K'sBookshelf 小説時 69 手形

69　手形
　一年祭は何事もなく済んだ。

　その年、雨の少ない梅雨が終わって、初夏の穏やかな暑さを経験することもなく、夏はすぐにやって来た。夏になれば、橋の上からは、水遊びをする子供達や、釣糸を垂れる人や、投網を打つ人達が見える筈だった。しかし、何時もなら、荒々しい水の流れを見ることができる川には、細々とした流れがあるだけで、魚が住める程の水量もなかった。

　季節のけじめがはっきりしない年は、何かにつけて不安だった。

　事実、一年が過ぎても、期待していたことは何も起こらなかった。・・・いや、起こる筈がないことは始めから分かっていた。一年は、彼等に与えられた時間ではなく、自分自身が必要としていた時間だった。だが、自ら望んだ時間だったにも拘らず、それは惨憺たるものだった。まだ経験したことのない不安があった。

　自ら振り出した手形の期日が迫っていた。
　どうするの？
　何が？
　結婚よ。
　姉さんからそう言われるのは辛いよ。
　わたしだけじゃないわ。お父さんも、口にはしないけど心配してるわよ。
　もう少し、待って貰えるように頼む心算なんだ。
　でも、約束してから、もう、二年になるのよ。幾ら事情があったにしても、これ以上待って貰うのは失礼でしょう？
　解ってる。
　まさか、気が変わったと云う訳じゃないんでしょうね？
　そんなことはないよ。
　じゃ、何を考えてるの？
　何も、・・・。
　何か隠している事があるんじゃない？
　そんなこと、ある筈がないよ。
　正直に言って。
　姉さんには、できれば話したくなかったけど、考えていることはある。
　話して。
　お母さんが確かに生きていたのは、・・・あの日の夜までだった。・・・それから、一日以上も、生かされていたことになる。もっと正確に言えば、生きているように見せかけられていたんだよ。
　まさか、・・・。

-Nov/15/1997-

・・・つづく・・・